肝機能不全（犬）症状と治療方法
肝機能不全の症状と早期発見のポイント
犬の肝機能不全は「沈黙の臓器」と呼ばれる肝臓の特性により、初期段階では症状が現れにくいことが特徴です。しかし、病気が進行すると様々な症状が現れるため、飼い主は以下のサインを見逃さないよう注意深く観察する必要があります。
主要な症状
重篤な症状
肝機能不全が進行すると、肝性脳症という深刻な症状が現れることがあります。これは食事後に急激に調子が悪くなり、以下のような神経症状を示します。
- 頭を壁に押し当てる行動
- 運動失調・旋回運動
- けいれん・昏睡状態
- 異常な興奮または沈鬱
黄疸は特に特徴的なサインで、犬の口の粘膜や眼球結膜が黄色く変色します。また、出血傾向が強くなり、黒色便や嘔吐物に血が混じることもあります。
早期発見のための観察ポイント
日常生活での変化を見逃さないために、以下の点を定期的にチェックしましょう。
- 食事量と食欲の変化
- 尿の色と量の変化
- 便の色と状態
- 活動量の低下
- 睡眠パターンの変化
肝機能不全の原因と診断方法
犬の肝機能不全にはさまざまな原因があり、正確な診断が適切な治療につながります。原因を特定することで、より効果的な治療計画を立てることができます。
主な原因
肝機能不全を引き起こす主な原因は以下の通りです。
先天性疾患
門脈シャントなどの先天性血管異常も肝機能不全の重要な原因となります。これらの疾患では、血管の迂回により肝臓への血流が不十分となり、肝機能が低下します。
診断方法
獣医師は以下の検査を組み合わせて診断を行います。
- 血液検査（肝酵素値、胆汁酸、アンモニア値）
- 尿検査
- 画像診断（X線、超音波、CT）
- 肝生検（必要に応じて）
血液検査では、ALT、AST、ALP、γ-GTPなどの肝酵素値の上昇が確認されます。また、総胆汁酸やアンモニア値の測定により、肝機能の程度を評価できます。
画像診断では肝臓のサイズ、形状、血管の状態を詳しく観察し、腫瘍や血管異常の有無を確認します。
肝機能不全の治療方法と薬物療法
犬の肝機能不全の治療は、原因や症状の重篤度に応じて複数のアプローチを組み合わせて行われます。治療の基本方針は肝臓への負担を軽減しながら、肝機能の維持・回復を図ることです。
薬物療法の種類
肝保護剤
ウルソコール（ウルソデオキシコール酸）は肝機能不全治療の中核となる薬剤です。この薬剤は胆汁の流れをスムーズにし、肝機能を改善する効果があります。胆汁性肝硬変、胆汁うっ滞性肝疾患、慢性肝疾患に特に有効です。
抗炎症薬
慢性肝炎に対しては、副腎皮質ステロイド（主にプレドニゾロン）が第一選択薬として使用されます。炎症を抑制し、肝細胞の破壊を防ぐ効果があります。
免疫抑制剤
大型犬でステロイドの副作用が懸念される場合、アザチオプリンなどの免疫抑制剤が使用されます。特にラブラドール・レトリーバーの慢性肝炎に対して効果的とされています。
対症療法
- 抗生物質（感染症が原因の場合）
- 解毒剤（中毒が原因の場合）
- 利尿剤（腹水がある場合）
- ビタミンK（出血傾向がある場合）
点滴治療
急性肝不全では、最初の2-3日間は食事を止めて点滴治療を行います。これにより水分と電解質を補給し、アンモニアを希釈する効果があります。ビタミンや糖分の補給も同時に行われます。
外科治療
門脈シャントなどの血管異常がある場合、外科手術が最適な治療法となることがあります。ただし、すべての症例に適応されるわけではなく、血管の状態によっては薬物療法が選択されます。
肝機能不全の食事療法と日常ケア
肝機能不全の犬にとって、適切な食事療法は治療の重要な柱の一つです。肝臓への負担を軽減しながら、必要な栄養素を確保することが治療成功の鍵となります。
食事療法の基本原則
タンパク質の管理
消化性の高い良質なタンパク質は肝臓の再生に欠かせませんが、重度の肝機能不全では注意が必要です。タンパク質の代謝で生じるアンモニアを肝臓が処理できない場合、高アンモニア血症のリスクが高まります。
そのため、肝性脳症が認められる進行した症例では、良質な低タンパク食が推奨されます。
その他の栄養管理
- 低脂肪食：肝臓への負担を軽減
- 銅制限：体から銅を排出する機能が低下するため
- 糖質調整：低血糖になりやすいため適切な糖質補給
- アミノ酸補給：肝機能回復のサポート
療法食の選択
現在、犬の肝機能不全専用の療法食が多数のメーカーから販売されています。しかし、愛犬の体質や病状に合ったものを選ぶ必要があるため、食事変更の際は必ず獣医師に相談することが重要です。
日常ケアのポイント
環境管理
- ストレスの軽減
- 適度な運動（過度な運動は避ける）
- 清潔な環境の維持
- 有害物質からの保護
投薬管理
- 処方薬の確実な投与
- 副作用の観察
- 定期的な血液検査での効果確認
猫の肝リピドーシスと異なり、犬の肝機能不全では持続的な栄養補給が必要な場合が多く、場合によっては入院治療が必要になることもあります。
食事の与え方
- 少量ずつ頻回に分けて給餌
- 消化を助ける薬の併用
- 嘔吐を防ぐための工夫
- 水分摂取量の確保
肝機能不全の予防と定期検査の重要性
肝機能不全の予防は、愛犬の健康寿命を延ばすために非常に重要です。「沈黙の臓器」である肝臓の病気を早期に発見し、適切な治療を開始することで、愛犬の予後を大幅に改善できます。
予防の基本戦略
定期健康診断
5歳以上の犬では、年に1-2回の定期検査が推奨されます。血液検査により肝酵素値の変化を早期に発見することで、症状が現れる前に治療を開始できます。
検査項目には以下が含まれます。
- 肝酵素値（ALT、AST、ALP、γ-GTP）
- 総胆汁酸
- 総タンパク質・アルブミン
- 血糖値
ワクチン接種の徹底
犬伝染性肝炎やレプトスピラ症などの感染性疾患を予防するため、適切なワクチン接種プログラムを実施します。特に山間部に出かける機会が多い犬では、レプトスピラワクチンの接種が重要です。
環境管理
- 有害物質の除去（殺虫剤、除草剤、薬品類）
- 誤食防止対策
- 清潔な飲み水の提供
- 適切な室温管理
栄養管理
- 高品質なドッグフードの選択
- 肥満防止
- 人間の食べ物の与えすぎ注意
- サプリメントの適切な使用
ストレス管理
慢性的なストレスは肝機能に悪影響を与える可能性があります。以下の点に注意しましょう。
- 規則正しい生活リズム
- 適度な運動
- 社会化とメンタルケア
- 快適な居住環境の提供
早期治療の効果
軽症の肝機能不全であれば、食事療法と対症療法だけで改善する場合も多くあります。また、適切な治療により余命を大幅に延ばすことも可能です。
フィラリア予防
フィラリア症も肝機能不全の原因となるため、確実な予防薬の投与が重要です。月1回の予防薬投与を忘れずに行いましょう。
獣医師との連携
定期的な獣医師とのコミュニケーションにより、愛犬の健康状態を継続的に監視することが重要です。些細な変化でも相談し、早期発見・早期治療につなげましょう。
治療期間中は、薬の効果や副作用の確認のために定期的な再検査が必要です。検査結果に基づいて薬の量や種類を調整し、愛犬にとって最適な治療を継続することが、良好な予後につながります。
肝機能不全は重篤な疾患ですが、早期発見と適切な治療により、多くの犬が良好な生活の質を維持できます。飼い主の日頃の観察と定期的な健康チェックが、愛犬の命を守る最も重要な要素となるのです。