免疫反応と犬の健康管理
免疫反応の基本的な仕組みと犬の防御システム
犬の体には、健康に悪影響を及ぼす異物の侵入から体を守るための「免疫系」という高度なシステムが備わっています 。この免疫系の中心的な役割を果たすのが、血液中に存在する白血球という免疫細胞です 。
免疫系は「自分の身体の一部であるもの（自己）」と「そうでないもの（異物）」を区別する能力を持ち、危険とみなされた異物（抗原）に対して免疫反応を刺激します 。犬の免疫反応は大きく分けて「自然免疫」と「獲得免疫」の2つに分類されます。
自然免疫は、犬が生まれながらに持っている防御機能で、体にとって未知の異物であっても効果的に働きます 。一方、獲得免疫は次に同じ異物が侵入したときにより効果的に攻撃できるよう、異物を記憶し攻撃方法を学習するシステムです 。このような免疫機能により、犬は様々な感染症や病気から身を守ることができるのです。
犬のアレルギー反応と過剰な免疫反応のメカニズム
犬のアレルギーは、免疫系が特定の物質に対して過剰に反応している状態です 。生体は外敵から身を守る防御システムを持っていますが、この免疫が過剰に反応すると、本来無害な物質に対しても攻撃的な反応を示してしまいます 。
参考）はらのまち動物病院｜犬のアレルギー性皮膚炎の原因・検査方法・…
アナフィラキシーは免疫が過剰に反応して起こる最も重篤な症状で、異物が体内に侵入してから発症するまでの時間が非常に短く、呼吸困難や意識障害を引き起こし、命に関わる危険性があります 。犬では皮膚や消化器系への影響が一般的で、顔面の腫脹、蕁麻疹、嘔吐、下痢などの症状が現れます 。
参考）免疫ってなに?犬の免疫系の病気と予防法を解説します – IY…
犬のアレルギー反応の原因となるアレルゲンは個体によって異なり、ワクチン、食べ物、薬、昆虫や爬虫類の毒など様々です 。特に犬のフケや唾液、尿などに含まれるタンパク質に対する過剰な免疫反応によって、人間にも犬アレルギーが引き起こされることが知られています 。
参考）犬が原因のアレルギーとは？症状や検査・対処方法を詳しく解説
免疫反応に関連した犬の自己免疫疾患の症状と治療
犬の自己免疫疾患は、本来体を守るはずの免疫が異常を起こし、自分の組織に対して攻撃を仕掛けてしまう病気です 。代表的な疾患として、免疫介在性溶血性貧血（IMHA）、甲状腺機能低下症、全身性エリテマトーデスなどがあります 。
免疫介在性溶血性貧血は、犬自身の免疫機能が自分の赤血球に対する抗体を作り、血管や脾臓、肝臓で赤血球を攻撃し破壊してしまう疾患です 。この病気は致死率が4割という非常に深刻な病気で、息切れ、嘔吐、多尿などの症状が現れ、健康な犬の半分以下まで赤血球が減少する場合もあります 。
参考）犬の免疫介在性溶血性貧血（IMHA)って？ 症状や治療法を解…
天疱瘡は免疫が自分の皮膚を攻撃するために起こる自己免疫疾患で、犬では落葉状天疱瘡が最も多く、発症は4-5歳に多い傾向があります 。鼻や耳介などにかさぶたとふけを中心とした病変が見られ、眼周囲、腹部、フットパッドにも病変が現れることがあります 。治療には長期間のステロイドや免疫抑制剤による治療が必要で、段階的に薬用量を下げていきますが、再発が見られる場合も多いのが特徴です 。
参考）天疱瘡（てんぽうそう） / 犬の病気｜JBVP-日本臨床獣医…
犬の免疫力向上のための栄養管理と生活習慣
犬の免疫力を高めるためには、適切な食事管理が最も重要な要素の一つです 。免疫系に関わる細胞も常に新陳代謝を繰り返しているため、適切な栄養補給によってこれらの細胞の健全な機能を維持することができます 。
参考）https://www.pochi.co.jp/ext/magazine/2025/01/registered-dietitian-202501-01.html
特に腸内環境を整えることは、免疫力向上において極めて重要です 。腸は物理的バリアの役割があり、腸の粘膜には多数のリンパ球などの免疫系細胞が存在しているため、免疫系にとって重要な器官とされています 。腸内細菌叢に善玉菌・悪玉菌・日和見菌がバランスよく存在することで、免疫系に良い影響を与えることが知られています 。
年齢や体質に合った適切なフードの選択、おやつの与えすぎに注意、アレルギー検査を受けて体に害のあるものを避けることが重要です 。また、免疫力の維持には適度な運動も欠かせません 。散歩は時間よりも質を重視し、愛犬の運動不足を解消することで代謝機能を整え、免疫力の維持に寄与します 。
参考）季節の変わり目に！「犬の免疫力をアップさせる」生活習慣｜いぬ…
免疫反応測定と犬の健康診断における最新技術の活用
現代の獣医学では、犬の免疫反応を正確に測定する最新技術が導入されており、より精密な健康管理が可能になっています 。免疫反応測定システムの導入により、炎症時に上昇するCRPという値だけでなく、猫のSAAなど従来外注検査が必要だった項目も院内で迅速に測定できるようになりました 。
免疫反応測定装置Vcheck V200のような最新機器では、犬の血清25μLという少量の検体で、わずか5分という短時間で50～2,000ng/mLの範囲で測定が可能です 。このような技術の進歩により、犬の免疫状態をリアルタイムで把握し、適切な治療方針を素早く決定することができるようになっています 。
ワクチン接種においても、抗体検査による免疫状態の確認が重要視されています 。子犬の頃にしっかりワクチン接種していれば免疫力がつき、その免疫力は多くの場合数年から一生涯持続しますが、中には長持ちしない犬もいるため、抗体検査による個別の免疫状態の把握が推奨されています 。このような科学的アプローチにより、犬一頭一頭の免疫状態に応じた最適な健康管理が実現可能となっています。