老犬が水をよく飲む原因と対策
老犬の水分摂取量の正常な範囲と測定方法
老犬の適正な水分摂取量は、体重1kgあたり50～70mlが基本的な目安となります。例えば、体重6kgの犬であれば、1日に300ml～420mlの水分摂取が標準的な範囲です。
🔍 飲水量の測定方法
- 朝に決まった量の水を容器に入れる
- 夕方に残量を測り、差分を記録する
- 数日間継続して平均値を把握する
- 気温や運動量による変動も考慮する
重要なのは、愛犬の普段の飲水パターンを把握しておくことです。平常時の2倍以上の水を飲むようになった場合は、何らかの異常を疑う必要があります。
老犬の水をよく飲む病気の早期発見サイン
老犬が水をよく飲む背景には、以下の4つの主要な病気が隠れている可能性があります。
🏥 慢性腎臓病
腎臓の機能が徐々に低下し、尿を濃縮する能力が失われます。その結果、薄い尿が大量に排出され、体内の水分が失われるため、補償的に飲水量が増加します。
🩺 糖尿病
血液中の糖分濃度が高くなると、尿中に糖が排出され、それに伴って水分も失われます。食欲があるのに痩せてくる場合は、糖尿病の可能性が高いです。
⚕️ 副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）
副腎から分泌されるコルチゾールが過剰になることで、多飲多尿の症状が現れます。毛艺の変化や腹部の膨張も併発することが多いです。
🔬 子宮蓄膿症（未避妊の雌犬）
子宮内に膿が蓄積する病気で、毒素による脱水や腎機能への影響により、飲水量が増加します。
これらの病気は進行性のため、早期発見・早期治療が愛犬の生活の質を大きく左右します。
老犬の水分代謝機能の加齢による変化
加齢に伴い、老犬の水分代謝機能には以下のような変化が生じます。
🧬 細胞レベルの変化
- アクアポリン（AQP）という水分輸送タンパク質の発現量が減少
- 細胞膜の透過性が変化し、水分の出入りが不安定になる
- 筋肉量の減少により、体内の水分貯蔵能力が低下
⚖️ 電解質バランスの変化
老犬では腎臓のナトリウム・カリウムの調節機能が低下し、電解質バランスが崩れやすくなります。これにより、体内の水分分布が不均一になり、脱水状態になりやすくなります。
🧠 渇き感覚の鈍化
脳の視床下部にある渇き中枢の機能が低下し、本来必要な水分量を正確に感知できなくなることがあります。
これらの生理学的変化により、老犬は若い犬と比べて水分調節が困難になり、自然と飲水量が増える傾向があります。
老犬の水分補給環境の最適化と介護技術
老犬の水分摂取をサポートするための環境整備と実践的な介護技術について解説します。
🏠 給水環境の整備
- 複数箇所への給水ボウル設置（リビング、寝床近く、玄関など）
- 飲み口が広く、深さが適切な容器の選択
- 滑り止めマット付きの安定した台座の使用
- 高さ調整可能な給水台で関節への負担軽減
💧 水質と温度の管理
新鮮な水を1日2～3回交換し、室温程度の水温を維持することが重要です。冷たすぎる水は胃腸に負担をかけ、熱すぎる水は火傷のリスクがあります。
🍽️ 食事からの水分補給
- ドライフードにぬるま湯を加えてふやかす
- ウェットフードの活用
- 手作りスープ（塩分控えめ）の提供
- 水分含有量の高い野菜（きゅうり、レタスなど）の少量給与
寝たきりの老犬には、シリンジやスポイトを使用した強制給水が必要な場合もあります。この際は、誤嚥を防ぐため、犬の頭部をやや高い位置に保ち、ゆっくりと少量ずつ与えることが重要です。
老犬の水をよく飲む症状への予防的アプローチと定期検査
老犬の健康維持には、予防的な観点からのアプローチが不可欠です。
📊 定期健康診断の重要性
7歳を超えた犬は、半年に1回の健康診断が推奨されます。検査項目には以下が含まれます：
- 血液検査（腎機能、肝機能、血糖値、電解質バランス）
- 尿検査（比重、タンパク質、糖、細菌の有無）
- 血圧測定
- 超音波検査（必要に応じて）
🎯 予防的ケアの実践
- 適度な運動の継続（関節に負担のない範囲で）
- 質の高い食事の提供（腎臓サポート食など）
- ストレス環境の改善
- 歯科ケアの実施（口腔内細菌の全身への影響防止）
📝 飼い主による日常観察記録
毎日の観察項目をチェックリスト化し、変化の兆候を早期に発見することが重要です。
- 飲水量の記録
- 排尿回数と尿の色・臭い
- 食欲と体重の変化
- 活動量と睡眠パターン
- 呼吸状態と体温
これらの記録は、獣医師の診断において貴重な情報となり、病気の早期発見につながります。特に慢性腎臓病は症状が現れにくい病気のため、定期的な検査と日常観察が生命予後を大きく左右します。
愛犬の小さな変化にも気を配り、「いつもと違う」と感じたら、迷わず専門獣医師に相談することが、老犬の健康を守る最も確実な方法です。