腫瘍（犬）症状と治療方法
犬の腫瘍は年齢とともに発症率が高まる疾患で、早期発見と適切な治療により良好な予後が期待できます。腫瘍には良性と悪性（がん）があり、見た目や大きさだけでは判断できないため、専門的な診断が不可欠です。
腫瘍（犬）の初期症状と見つけ方
犬の腫瘍の初期症状は多岐にわたり、飼い主が日常的に観察することで早期発見につながります。最も一般的な症状は体表にできるしこりやできもので、これらは大きくなったり形が変わったりする特徴があります。
主な症状一覧：
- 体表にしこりやできものがある（大きくなる・形が変わる）
- 触ると嫌がる・痛がる
- 出血やただれ、かさぶたができている
- 元気や食欲が落ちる・体重が減ってきた
- 咳や呼吸困難、排尿・排便の異常
特に注意すべきは、犬の腫瘍は初期段階では痛みなどの症状が表れにくく、不自然なしこりや腫れを見つけたり、痛みや痒みなどの異変に気づいた時には、がんはある程度進行していると考えられることです。
喉頭腫瘍の場合、鳴き声が変わる、食べ物を飲み込む際に辛そうにするといった嚥下障害などの特有の症状が見られます。さらに進行すると、喘鳴や努力性呼吸、呼吸困難（酸欠からチアノーゼ）、意識喪失などがみられるようになり、急性の呼吸困難を引き起こし、最悪の場合は死に至るケースもあります。
高発症率の腫瘍タイプ：
- 肥満細胞腫：皮膚に小さなできものが1つから複数できる
- リンパ腫：喉や手足の関節、鼠径部のリンパ節が腫れる
- 乳腺腫瘍：未避妊のメスに多く、乳頭周りにしこりができる
- 膀胱腫瘍：血尿や排尿困難など膀胱炎と似た症状
日ごろからワンちゃんのからだ全体をチェックし、スキンシップを兼ねた毎日のブラッシングや、優しくなでるマッサージを行うことが早期発見につながります。
腫瘍（犬）の外科手術と化学療法
外科手術は犬の腫瘍治療において最も基本的かつ効果的な治療法の一つです。初期のがんであれば切除できる可能性も高く、完治も期待できます。手術の最大の利点は、がんそのものだけでなく、がんの周辺組織や転移を起こしているリンパ節なども同時に切除できることです。
外科手術の種類：
- 根治手術：がんを完全に取りきることを目的とした手術
- 緩和手術：症状の軽減や他臓器への圧迫を遅らせる目的
- 部分切除：完全切除が困難な場合でも、可能な限り腫瘍を縮小
口腔内や肛門にできたがんは外科手術で摘出し、転移がない場合は完治が期待できます。一方、胃や腸など内臓のがんは手術で取り除きますが、予後の栄養状態が悪くなる危険性もあります。
手術のデメリットとしては、全身麻酔が必要なこと、メスを入れるため身体への負担が大きいこと、切除した部位によっては臓器の機能が失われるため後遺症が残る可能性があることなどがあります。また、転移が拡がっていた場合は手術で癌を取りきることは困難になります。
化学療法（抗がん剤治療）は、薬物を用いてがん細胞の増殖を抑制する治療法です。手術と組み合わせて使用されることが多く、手術前に腫瘍を縮小させたり、手術後の再発を防いだりする目的で使用されます。
腫瘍（犬）の放射線治療と免疫療法
放射線治療は、身体の外側から高エネルギーの放射線を腫瘍に集中照射することで、がん細胞の増殖を抑制する治療法です。放射線によって腫瘍を小さくしたり、がん細胞が増殖する速度を抑えたりする効果が期待できます。
放射線治療の特徴：
- 大きすぎる腫瘍や手術が難しい場所にある腫瘍でも治療可能
- 身体の一部分に限った腫瘍に対して使用される局所療法
- 照射したところ以外のがん細胞には効果がない
- 一定期間定期的に受ける必要がある
放射線治療は癌のある部位に放射線を照射し、癌細胞の成長を抑制したり縮小させたりする治療方法で、治療中は犬を定期的に通院させる必要があります。
免疫療法は、生まれながら備わっている免疫の力を利用したり、免疫の力を強化して癌の発症や進行を抑える治療法です。この治療法は比較的新しいアプローチで、犬の免疫システムを活性化してがん細胞と戦う能力を高めます。
その他の新しい治療法として、特定の波長の光に対して感受性を持っている「光感受性物質」と特定の波長の光を組み合わせて癌を縮小させる「光線力学療法」もあります。これらのさまざまな治療方法を組み合わせたり、犬の癌の性質やステージ、進行速度などに合わせて治療が行われます。
腫瘍（犬）の緩和ケアと痛み管理
犬のがんに対する緩和ケアでは、痛みを上手に管理することで治療をスムーズに進めたり、がんの進行を遅らせたりします。完全な根治が目的ではない治療の場合も、しっかりと対症療法（症状にあわせた治療、痛み止めや吐き気止め、点滴など）を行い、一緒に暮らす時間をよりよいQOLですごせるよう支援することが重要です。
緩和ケアの要素：
- 疼痛管理：鎮痛薬や麻薬を使用した痛みのコントロール
- 栄養サポート：栄養補助食品や特別な食事療法
- 理学療法：マッサージや軽い運動による身体機能の維持
- 在宅ケア：皮下点滴などの家庭での継続的なケア
快適な緩和ケアのプランでは、鎮痛薬・麻薬・栄養補助食品およびマッサージ・理学療法などのチームを編成する場合もあります。食欲不振からの脱水症を防ぐため、獣医師と飼い主さんがチームを組み、在宅で皮下点滴を行う必要があるかもしれません。
終末期の緩和ケアでは身体の痛みをうまく管理しつつ、最後まで犬のQOLを保つことに重点が置かれます。がんが進行すると、食欲不振はもちろん激しい痛みなどの辛い症状を引き起こすため、適切な緩和ケアが愛犬の苦痛を軽減し、残された時間を有意義に過ごすために不可欠です。
腫瘍（犬）の予防と日常ケアのポイント
犬の腫瘍予防には完全な方法は存在しませんが、日常的なケアと定期的な健康管理により早期発見率を大幅に向上させることができます。特に重要なのは、飼い主による継続的な観察と専門的な健康診断の組み合わせです。
日常観察のポイント：
- 毎日のスキンシップ：ブラッシングや撫でながら全身をチェック
- 行動の変化：食欲、元気さ、排泄習慣の変化を記録
- 体重管理：定期的な体重測定で急激な増減を察知
- 呼吸パターン：安静時の呼吸数や呼吸の仕方を観察
動物病院での定期的な健康診断は、がんの早期発見につながる最も効果的な手段です。特に7歳以上の高齢犬では、年2回の健康診断が推奨されます。
健康診断で発見できる腫瘍：
| 腫瘍の種類 | 検診方法 | 早期発見の特徴 |
|---|---|---|
| 肥満細胞腫 | 触診・視診 | 皮膚の小さなできもの |
| リンパ腫 | 触診・血液検査 | リンパ節の腫れ |
| 乳腺腫瘍 | 触診・画像診断 | 乳頭周りのしこり |
| 内臓腫瘍 | 血液検査・画像診断 | 血液値の異常 |
食事管理も予防の重要な要素です。犬の癌の症状改善には食事の見直しも大切で、低糖質の食事が推奨されています。がん細胞は糖分を栄養源として成長するため、糖質を制限することでがん細胞の成長を抑制する効果が期待できます。
栄養管理のポイント：
- 高品質なタンパク質の摂取
- 抗酸化物質を含む食材の利用
- 適切なカロリー管理による肥満防止
- 免疫力向上に役立つサプリメントの検討
環境要因の管理も重要で、受動喫煙の回避、化学物質への曝露の最小化、適度な運動の継続などが腫瘍発症リスクの軽減に貢献します。
また、早期避妊手術は乳腺腫瘍のリスクを大幅に減少させることが知られており、特に初回発情前の避妊手術では乳腺腫瘍の発症率を0.5%以下に抑制できるという研究結果もあります。
犬の腫瘍治療は常に新しい方法や技術が研究され、導入されているため、希望を失わず犬にとって最善の治療方法を選択することが非常に大切です。腫瘍科専門医との連携により、個々の犬の状況に最適化された治療計画を立てることで、治療成績の向上と愛犬のQOL維持が可能になります。