グルココルチコイドと犬の健康
グルココルチコイドの基本と犬の副腎機能
グルココルチコイドは、犬の副腎皮質から分泌される重要なホルモンの一つです。副腎は腎臓の頭側に位置する小さな内分泌器官で、皮質と髄質の2層構造を持っています。特に注目すべきは、人間と異なり、犬の副腎は腎臓に付着しておらず独立して存在している点です。
副腎皮質からは主に2種類のホルモンが分泌されています。
- グルココルチコイド（コルチゾールが代表的）
- ミネラルコルチコイド（アルドステロンが代表的）
グルココルチコイドは犬の体内で多岐にわたる重要な役割を果たしています。
- ストレスへの対応能力の向上
- 食欲の調整と維持
- 血糖値の調整
- 炎症反応の制御
- 免疫システムの調整
健康な犬では、下垂体から分泌されるACTH（副腎皮質刺激ホルモン）によってグルココルチコイドの分泌量が調整されています。この繊細なバランスが崩れると、様々な健康問題が発生する可能性があります。
血中のコルチゾール値は、正常な犬では投与前（pre）で1.0～5.0、ACTH投与60分後（post）で5.0～20.0の範囲内であることが正常とされています。この値を基準に、副腎皮質機能の亢進や低下を診断することができます。
グルココルチコイド製剤の種類と効果
獣医療の現場では、様々な種類のグルココルチコイド製剤が使用されています。これらは投与経路や効力、持続時間によって選択されます。
内服薬（経口投与）
- プレドニゾロン：中程度の効力で、比較的速やかに効果が現れる代表的な製剤
- デキサメサゾン：プレドニゾロンより強力で、長時間作用する
- メチルプレドニゾロン：プレドニゾロンより若干強力で、副作用が少ないとされる
注射薬
- リン酸デキサメサゾンナトリウム：即効性があり、効果は短時間
- 酢酸メチルプレドニゾロン：徐放性で効果が長く続く
外用薬
- トリアムシノロンアセトニド配合クリーム：皮膚疾患に使用
- ヒドロコルチゾンアセポン酸エステルローションスプレー：アンテドラッグ型（使用部位でのみ活性化）
グルココルチコイド製剤は主に以下のような作用を持ちます。
- 強力な抗炎症作用
- 免疫抑制作用
- 抗アレルギー作用
- 抗腫瘍効果（一部の腫瘍に対して）
犬の皮膚型肥満細胞腫の治療にもグルココルチコイドが単独またはほかの治療法と組み合わせて使用されることがあります。研究によれば、グルココルチコイド単独での腫瘤縮小効果は、その他の療法と同程度かそれ以上と推測されています。
若年性蜂窩織炎などの炎症性疾患に対しては、免疫抑制レベルのグルココルチコイド療法が有効であり、7～21日間の治療で多くの症例が改善すると報告されています。
グルココルチコイドによる犬のアジソン病治療
アジソン病（副腎皮質機能低下症）は、副腎皮質から分泌されるホルモンが不足して起こる深刻な疾患です。特にグルココルチコイドとミネラルコルチコイドの両方またはいずれかが欠乏することで、様々な症状が現れます。
犬のアジソン病の主な症状。
- 嘔吐や下痢などの消化器症状
- 食欲不振
- 体重減少
- 脱水
- 低血糖
- 虚弱感や無気力
- 筋力低下
診断には、ACTH刺激試験が重要です。アジソン病の犬では、ACTH投与前後ともにコルチゾール値が5.0未満と低値を示します。アジソン病と診断された5歳のトイプードルの症例では、ACTH刺激試験でPre、Postともに1.0mg/dl未満という結果が報告されています。
アジソン病の治療は、不足しているホルモンを補充する補充療法が基本となります。
- グルココルチコイド補充：プレドニゾロンなどの経口ステロイド剤を投与します。上記の症例では、プレドニゾロン0.22mg/kg 1日2回の経口投与が行われました。
- ミネラルコルチコイド補充：フルドロコルチゾンを投与します（0.02mg/kg 1日2回の経口投与）。電解質異常がない「非典型的アジソン病」の場合は、グルココルチコイドのみの投与で対応することがあります。
治療は一生継続する必要がありますが、適切な治療を続ければ犬は正常な寿命を全うすることができます。特に、アジソンクリーゼ（急性副腎クリーゼ）のような緊急時には、迅速な輸液療法とグルココルチコイドの投与が生命を救う鍵となります。
グルココルチコイド外用薬の使用上の注意点
皮膚疾患に対して使用されるグルココルチコイドの外用薬は、全身投与に比べて副作用が少ないとされていますが、長期使用には注意が必要です。実は外用薬であっても、皮膚からの吸収によって全身性の影響を及ぼす可能性があります。
外用グルココルチコイド製剤使用時の注意点。
- 吸収と副作用のリスク。
- 皮膚の薄い部位（特に耳や目の周囲）への塗布では吸収率が高くなります
- 広範囲への塗布は全身吸収の可能性が高まります
- 破損した皮膚バリアからの吸収量は増加します
- 副腎皮質機能抑制のリスク。
トリアムシノロンアセトニド配合クリームを3ヵ月、またヒドロコルチゾンアセポン酸エステルローションスプレーを10ヵ月使用していた犬において、ACTH刺激試験により副腎皮質機能抑制が確認された症例が報告されています。
- ステロイド誘発性皮疹。
長期使用により、皮膚の菲薄化、色素沈着の変化、毛包炎などのステロイド誘発性皮疹が生じることがあります。
- 使用期間の制限。
獣医師の指示に従い、必要最小限の期間と量で使用することが重要です。特に、アンテドラッグ（使用部位でのみ活性化される製剤）であっても、長期使用は下垂体-副腎軸へ影響する可能性があることがわかっています。
使用上の工夫として、間欠的な使用法（例：週に2-3回の使用）や、炎症が落ち着いてきたら徐々に使用頻度を減らしていくテーパリング法が推奨されます。また、愛犬が外用薬を舐めないよう、Eカラーなどの使用も検討すべきでしょう。
犬のグルココルチコイド療法と長期使用の全身影響
グルココルチコイドの長期使用は、治療効果がある一方で、様々な全身性の副作用をもたらす可能性があります。これは内服、注射、そして前述の外用薬でも生じる可能性があります。
グルココルチコイド長期使用による主な副作用。
- 医原性クッシング症候群
- 多飲多尿
- 多食
- 腹部膨満
- 筋力低下
- 被毛の変化（脱毛など）
- 免疫機能の低下
- 感染症へのリスク増加
- 創傷治癒の遅延
- 代謝への影響
- インスリン抵抗性の増加
- 糖尿病発症リスクの上昇
- 肝臓への負担増加（肝酵素の上昇）
- 消化器系への影響
- 胃粘膜障害
- 潰瘍形成リスク
- 膵炎誘発の可能性
- 骨代謝への影響
- カルシウム代謝の阻害
- 骨密度の低下
- 成長期の犬では骨の成長抑制
特に注目すべき点として、グルココルチコイドの使用中に突然の休薬を行うと、副腎皮質機能の抑制により、急性副腎不全（アジソン様クリーゼ）を引き起こす危険があります。このため、長期使用後は徐々に減量していく「テーパリング」が重要です。
また、グルココルチコイド使用中は甲状腺ホルモン検査値にも影響を与えることがあり、特にT4値が低下する可能性があるため、甲状腺疾患の診断に際しては注意が必要です。
フェノバルビタールなど他の薬剤との併用時には、相互作用にも注意が必要です。肝臓の代謝酵素に影響を与え、グルココルチコイドの効果や代謝に変化をもたらす可能性があります。
このような副作用リスクがあるため、グルココルチコイド療法を行う際には、定期的な血液検査やモニタリングが不可欠です。特に長期治療の場合、ACTH刺激試験などで副腎機能を評価することも重要となります。獣医師との密な連携のもと、最小有効量で治療を行うことが理想的なアプローチと言えるでしょう。
また、グルココルチコイド療法中の食事管理も重要です。低ナトリウム・高カリウム食の回避、適切なカロリー管理などを行うことで、副作用のリスクを軽減することができます。