アジソン病と犬
犬のアジソン病は、副腎皮質から分泌されるホルモンが不足することによって引き起こされる内分泌疾患です。人間ではまれな病気ですが、犬では比較的よく見られます。実際、人間よりも数十倍の頻度で発生していると考えられています。一方、猫ではきわめてまれで、世界中でも過去に十数例しか報告されていません。
アジソン病は副腎皮質機能低下症とも呼ばれ、副腎から分泌される重要なホルモンであるグルココルチコイド（コルチゾール）とミネラルコルチコイド（アルドステロン）の不足によって様々な症状を引き起こします。これらのホルモンは体の代謝、免疫機能、電解質バランス、ストレス応答など、生命維持に不可欠な機能を調節しています。
アジソン病の犬における発症率と好発犬種
犬のアジソン病は、特定の犬種で発症リスクが高くなる傾向があります。日本では小型犬種に多く見られますが、海外の研究では以下の犬種が好発犬種として報告されています：
- トイ・プードル
- パピヨン
- ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア
- グレート・デーン
- スタンダード・プードル
- ロットワイラー
年齢と性別にも特徴があり、4〜6歳の中年齢の犬、特にメス犬に多く発症します。避妊手術を受けていないメス犬では発症リスクがさらに高まるという報告もあります。
このように犬種や性別による発症傾向があることから、遺伝的要因が関与している可能性が高いと考えられています。しかし、どの犬種でも発症する可能性があるため、特定の症状が見られた場合は注意が必要です。
アジソン病の犬に見られる主な症状と兆候
アジソン病の症状は非特異的で、他の多くの疾患と似ているため診断が難しいことがあります。症状は徐々に進行することが多く、初期段階では見逃されやすいという特徴があります。
主な症状には以下のようなものがあります：
- 元気・食欲の低下（最も一般的な症状）
- 嘔吐や下痢（間欠的に発生することが多い）
- 体重減少
- 脱力感や筋力低下
- 震え（特に後肢に見られることがある）
- 多飲多尿（お水をたくさん飲んでおしっこをたくさんする）
- 低血糖
特徴的なのは、ストレスによって症状が悪化する点です。環境の変化、旅行、手術などのストレスがかかると症状が顕著になります。これは、ストレス時に通常は副腎からコルチゾールが分泌されて体を守る働きをしますが、アジソン病ではこの反応が起こらないためです。
重症化すると「アジソンクリーゼ」と呼ばれるショック状態に陥ることがあり、これは緊急治療が必要な命に関わる状態です。
アジソン病の犬における診断方法と検査
アジソン病の診断は複数のステップを経て行われます。症状が非特異的であるため、他の疾患との鑑別診断が重要です。
1. 血液検査
初期スクリーニングとして血液検査が行われます。アジソン病の犬では以下のような異常が見られることがあります：
- 電解質異常：高カリウム血症、低ナトリウム血症（典型的なアジソン病の特徴）
- 貧血
- 低血糖
- 腎数値（BUN、CRE）の上昇（脱水による二次的な変化）
- 低アルブミン血症
- 低コレステロール血症
特に電解質バランスの異常（高カリウム血症と低ナトリウム血症の組み合わせ）はアジソン病を強く疑う所見です。ただし、非定型アジソン病（グルココルチコイドのみが欠乏する型）では電解質異常が見られないこともあります。
2. ACTH刺激試験
アジソン病の確定診断には「ACTH刺激試験」が最も重要です。この検査では、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）を注射し、投与前後の血中コルチゾール濃度を測定します。
- 健康な犬：ACTHの投与によりコルチゾール値が上昇
- アジソン病の犬：ACTHを投与してもコルチゾール値が上昇しない（通常3.0μg/dL未満）
この検査は午前中、安静・絶食状態で行うことが推奨されます。より正確な結果を得るために、検査前の注意事項を守ることが重要です。
3. 画像診断
超音波検査では、アジソン病の犬の副腎が萎縮している様子を確認できることがあります。ただし、萎縮が著しい場合は副腎の確認自体が困難なこともあります。
より詳細な検査が必要な場合は、MRIやCTスキャンを行うこともあります。
アジソン病の犬に対する治療法とホルモン補充
アジソン病は完治が難しい病気ですが、適切な治療を継続することで、多くの犬は健康な生活を送ることができます。治療の基本は不足しているホルモンを補充することです。
1. 急性期（アジソンクリーゼ）の治療
ショック状態（アジソンクリーゼ）の場合は、緊急治療が必要です：
- 静脈内輸液：循環血液量の回復と電解質バランスの是正
- グルココルチコイドの静脈内投与
- 低血糖がある場合はブドウ糖の投与
- 体温管理
2. 維持療法
急性期を脱した後、または重症でない場合は、以下の維持療法を行います：
- グルココルチコイド（プレドニゾロンなど）の経口投与
- ミネラルコルチコイド（フルドロコルチゾンなど）の経口投与（典型的なアジソン病の場合）
- 非定型アジソン病の場合は、グルココルチコイドのみの投与
治療開始後は定期的な血液検査を行い、電解質バランスや全身状態をモニタリングします。投薬量は個々の犬の状態に合わせて調整する必要があります。
3. 日常管理のポイント
- 処方された薬は獣医師の指示通りに継続して投与する（自己判断で中止や減量しない）
- ストレスがかかる状況（旅行、手術など）では、獣医師の指示に従って投薬量を増やす
- 定期的な健康診断と血液検査を受ける
- 過度のストレスを避け、安定した生活環境を維持する
適切な治療と管理により、アジソン病の犬も健康な犬と変わらない寿命を期待できます。
アジソン病の犬と非定型アジソン病の違いと特徴
アジソン病には典型的なタイプと非定型タイプの2種類があります。これらの違いを理解することは、適切な診断と治療につながります。
典型的なアジソン病（原発性アジソン病）：
- グルココルチコイドとミネラルコルチコイドの両方が欠乏
- 副腎皮質自体に問題がある（自己免疫疾患による副腎の破壊が主な原因）
- 電解質異常（高カリウム血症、低ナトリウム血症）を伴う
- 全アジソン病症例の約90%を占める
非定型アジソン病：
- グルココルチコイドのみが欠乏し、ミネラルコルチコイドは正常に分泌される
- 下垂体からのACTH分泌不全による二次性のことが多い
- 電解質異常を伴わない
- 診断がより困難で見逃されやすい
非定型アジソン病の犬は、電解質異常がないため診断が難しく、他の疾患と誤診されることがあります。しかし、元気・食欲不振、嘔吐、下痢などの症状が繰り返し現れ、特にストレス後に悪化する場合は、非定型アジソン病を疑う必要があります。
注意すべき点として、非定型アジソン病の約10%は後に典型的なアジソン病へ移行することがあります。そのため、非定型アジソン病と診断された犬も定期的な検査が重要です。
アジソン病の犬の長期管理とストレス対策
アジソン病の犬の長期管理では、薬物療法だけでなく、生活環境の調整も重要です。特にストレス管理は、症状の悪化を防ぐ鍵となります。
1. 日常生活でのストレス管理
アジソン病の犬はストレスに弱いため、以下のような対策が有効です：
- 規則正しい生活リズムを維持する
- 急激な環境変化を避ける
- 穏やかな運動を定期的に行う（過度な運動は避ける）
- 十分な休息と質の良い睡眠を確保する
- 他の犬や人との社会化は継続しつつ、過度な興奮は避ける
2. 特別な状況での対応
以下のような状況では、獣医師と相談の上、一時的に薬の量を増やすことが必要な場合があります：
- 旅行や引っ越し
- 来客や家族構成の変化
- 他の病気やケガの治療
- 歯科処置や手術
- 極端な気温変化
3. 飼い主さんの心構え
アジソン病は生涯にわたる管理が必要な病気です。以下のポイントを心がけましょう：
- 薬の投与を忘れないようにする（投薬カレンダーの活用など）
- 犬の様子を日常的に観察し、異変に早く気づく
- 定期的な獣医師の診察を受ける（通常3〜6ヶ月ごと）
- 緊急時の対応方法を事前に獣医師と相談しておく
- 旅行時には薬を多めに持参し、現地の動物病院の情報も調べておく
4. 食事管理
特別な食事制限は通常必要ありませんが、以下の点に注意すると良いでしょう：
- 消化の良い、高品質な食事を与える
- 食事の時間を一定に保つ
- 水は常に新鮮なものを用意する
- 塩分の過剰摂取は避ける（特にミネラルコルチコイド補充を受けている犬）
適切な管理により、アジソン病の犬も健康で幸せな生活を送ることができます。定期的な健康チェックと、異変を感じたときの早めの受診が大切です。
アジソン病の犬の予後と最新の研究動向
アジソン病と診断された犬の予後は、適切な治療と管理が行われれば一般的に良好です。しかし、病気の理解を深め、より効果的な治療法を開発するための研究も続けられています。
予後について
適切に治療されたアジソン病の犬の生存期間は、健康な犬と変わらないことが多いです。ただし、以下の点が予後に影響します：
- 診断の早さ：早期発見・早期治療が重要
- 治療の継続性：処方された薬を適切に投与し続けること
- 定期的なモニタリング：血液検査などによる状態の確認
- 合併症の管理：他の健康問題が発生した場合の適切な対応
最新の研究動向
犬のアジソン病に関する研究は進行中で、以下のような分野に注目が集まっています：
- 遺伝的要因の解明：
特定の犬種でアジソン病が多く見られることから、遺伝的要因の研究が進められています。これにより、ハイリスク犬の早期発見や予防法の開発につながる可能性があります。
- 新しい診断方法：
より簡便で正確な診断方法の開発が進められています。特に非定型アジソン病の早期発見に役立つバイオマーカーの研究が注目されています。
- 治療薬の改良：
より副作用の少ない薬剤や、投与頻度を減らせる徐放性製剤の開発が進められています。これにより、飼い主の負担軽減と治療の継続性向上が期待されます。
- 免疫療法の可能性：
自己免疫疾患としての側面に着目した新しい治療アプローチの研究も行われています。
東京大学では犬のアジソン病の病態解析に関する研究が行われており、人間のアジソン病とは異なる特徴を持つことが明らかになってきています。人間のアジソン病では副腎に対する自己抗体がしばしば陽性になるのに対し、犬では同様の自己抗体は現れないという違いがあります。
このように、犬のアジソン病に関する理解は徐々に深まっていますが、まだ解明されていない点も多く、継続的な研究が必要とされています。飼い主としては、最新の情報に注目しつつ、獣医師と連携して最適な治療を続けることが大切です。