遺伝子検査と犬の健康管理
犬の遺伝子検査は、愛犬の健康管理において重要な役割を果たす検査方法です 。近年の獣医学の進歩により、犬の遺伝子疾患は約700種類が特定され、そのうち200以上の疾患で原因変異が明らかになっています 。日本の飼い犬全体の約30％は、何らかの遺伝性疾患の要素を持っているという調査結果が報告されており、遺伝子検査の重要性が高まっています 。
参考）犬の遺伝性疾患のDNA検査を行う株式会社VEQTA（ベクタ）…
遺伝子検査を実施することで、遺伝子の変異によって発症する遺伝性疾患のリスク判定が可能になります 。検査結果は「クリア」「キャリア」「アフェクテッド」の3つのタイプに分類され、それぞれ異なる対応策が必要となります 。クリアは遺伝子疾患のリスクがない状態、キャリアは原因遺伝子を1つ持つ状態、アフェクテッドは原因遺伝子を2つ持つ高リスク状態を示します 。
参考）犬の遺伝子検査の重要性｜かかりやすい遺伝子疾患や検査の目的も…
遺伝子検査の対象となる主要疾患
犬の遺伝子検査では、神経疾患、眼疾患、泌尿器疾患、血液疾患などの遺伝性疾患を幅広く検査することができます 。代表的な遺伝性疾患として、進行性網膜萎縮症（PRA）があり、これは視力の徐々な低下から失明に至る眼疾患です 。プードル、ラブラドール・レトリーバー、ボーダー・コリーなど多くの犬種で発症リスクが報告されています 。
参考）代表的な遺伝子病 – BioArt 日本小動物繁殖研究所
変性性脊髄症（DM）は、後肢の麻痺から始まり前肢の麻痺、呼吸障害に進行する致死性の神経疾患で、約8歳から発症することが多い病気です 。プードル、フレンチ・ブルドッグ、パグ、ウェルシュ・コーギー・ペンブロークなどが検査対象犬種となっています 。フォンウィルブランド病（vWD）は、血液凝固に必要なフォンウィルブランド因子の不足により出血傾向が強くなる遺伝性疾患で、特に手術時に問題となることが多い病気です 。
GM1ガングリオシドーシスは柴犬に特有の致死性遺伝子病で、脳をはじめとする全身臓器に異常が生じ、15ヶ月齢までに死亡する深刻な疾患です 。神経セロイドリポフスチン症（NCL）は、チワワやボーダーコリーに見られるライソゾーム病の一種で、てんかんなどの神経症状を示し、早期に死亡することが多い疾患です 。
遺伝子検査の費用と検査体制
犬の遺伝子検査の費用は検査機関によって異なりますが、一般的に1項目あたり4,950円から開始され、検査項目数が増えるにつれて単価が下がる仕組みとなっています 。例えば、株式会社VEQTAでは、3項目で13,200円（1項目あたり4,400円）、6項目で21,450円（1項目あたり3,575円）という料金設定となっています 。特急検査を希望する場合は、追加料金2,200円で検体到着後3営業日以内に結果を得ることも可能です 。
参考）株式会社VEQTA（ベクタ）で行う遺伝性疾患検査や親子判定検…
Orivetでは、通常価格（単検査）が10,200円、追加検査が4,500円、全項目セット検査が20,900円という価格体系を採用しています 。セット検査には20種類以上の疾患・形質検査が含まれ、将来的な親子鑑定に使用できるDNAプロファイルも付属します 。3頭以上の多頭割引制度も用意されており、費用負担を軽減できる仕組みが整っています 。
参考）https://orivet.jp/pages/%E7%8A%AC%E7%94%A8%E6%A4%9C%E6%9F%BB%E4%BE%A1%E6%A0%BC%E4%BE%8B
検査の流れは比較的簡単で、専用の検査キットを取り寄せた後、犬の口腔粘膜から綿棒を使ってDNAサンプルを採取し、検査機関に送付するだけです 。通常、検体到着後6営業日以内に検査結果が報告され、詳細な検査結果報告書を受け取ることができます 。
遺伝子検査結果の活用と治療指針
遺伝子検査の結果は、愛犬の健康管理において具体的な治療や生活環境の指針を示す重要な情報となります 。例えば、多剤薬剤耐性遺伝子（MDR1）変異を持つコリー系の犬では、フィラリア予防薬のイベルメクチンに対する感受性が高いため、使用量を減量しないと神経症状などの副作用が強く現れる可能性があります 。このような情報により、獣医師は適切な薬剤選択と投薬量の調整を行うことができます。
フォンウィルブランド病（vWD）の遺伝子を持つ犬では、手術前の輸血準備が必要となる場合があります 。血液凝固機能の低下により、手術後の止血が困難になる可能性があるためです。事前に遺伝子検査でリスクを把握しておくことで、手術時の安全性を大幅に向上させることができます。
高尿酸尿症の遺伝子変異を持つ犬では、尿中に尿酸が多量に放出されるため、腎結石、膀胱結石、尿道結石を発症しやすくなります 。このような犬には、尿酸産生を抑制する処方食の給与や定期的な詳細検査を心掛ける必要があります。遺伝子検査により事前にリスクを把握することで、予防的な食事管理と健康監視を実施できます。
繁殖における遺伝子検査の重要性
犬の繁殖において、遺伝子検査は健康な子犬の誕生を支援する科学的根拠を提供します 。遺伝子検査を実施することで、遺伝子変異を持つ子犬の誕生を避けることができ、犬種全体の健康水準向上に貢献できます 。各犬種に特有の遺伝性疾患が存在するため、DNA検査により親犬が遺伝性疾患を引き起こす遺伝子を持っているかどうかを事前に確認することが重要です 。
参考）株式会社VEQTA
交配計画において、クリア同士の交配では健康な子犬のみが誕生しますが、キャリア同士の交配では25％の確率でアフェクテッドの子犬が生まれる可能性があります 。このような遺伝学的知識に基づいた科学的な交配計画により、遺伝性疾患の拡散を防ぎ、健全な犬の繁殖を実現できます。
優秀なブリーダーにとって、DNA検査を実施して健全な繁殖を行うことは第一歩とされています 。子孫に病気が継承されないよう、遺伝子検査結果に基づいた責任ある繁殖活動を実施することで、犬種の品質向上と健康維持に貢献することができます。DNAプロファイルを利用した親子鑑定により、血統の確実性も保証され、優れた遺伝的品質を次世代に確実に継承できます 。
遺伝子検査の最新動向と技術革新
近年の技術進歩により、犬の遺伝子検査はより包括的で精密な検査が可能となっています 。約7,000頭の犬を対象とした大規模な遺伝子パネルスクリーニング研究では、93の疾患関連変異について230犬種を検査し、新たな知見が得られています 。このような大規模研究により、各犬種における遺伝的リスクの分布や頻度がより正確に把握できるようになりました。
参考）https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4985128/
次世代シーケンシング技術やSNP（単一塩基多型）マイクロアレイ、ddPCR（デジタルドロップレットPCR）などの分子技術の応用により、従来の検査では発見できなかった染色体再編成や微細な遺伝子変異の検出も可能になっています 。これらの技術革新により、より正確で包括的な遺伝子診断が実現されています。
参考）https://www.mdpi.com/2076-2615/11/4/947/pdf
国内外の研究機関では、犬の遺伝子検査の標準化と品質向上に向けた取り組みが進められています 。海外の機関でも認識される検査結果により、OFA（Orthopedic Foundation for Animals）などの国際的な登録機関での登録も可能となり、グローバルな品質基準に対応した検査体制が整備されています 。これにより、国際的な犬の血統管理と健康管理において、日本の検査結果も高い信頼性を得ています。
Based on my research, I’ll now create a comprehensive blog article about “ラフェイロ 犬” (Rafeiro dog breed) for dog health-conscious readers.