犬の回虫症と寄生虫
犬の回虫症は、犬の体内に寄生する回虫によって引き起こされる一般的な寄生虫感染症です。この記事では、犬の回虫症の原因、症状、診断方法、治療法、そして予防法について詳しく解説します。特に子犬のオーナーや獣医学従事者にとって重要な知識となりますので、ぜひ参考にしてください。
犬の回虫症の原因となる寄生虫の種類
犬の回虫症は主に「犬回虫（Toxocara canis）」と「犬小回虫（Toxascaris leonine）」という2種類の寄生虫によって引き起こされます。この中でも犬回虫による感染がほとんどを占めています。犬回虫は成虫になると4〜18cmにもなる白色の線状の虫で、犬の小腸内に寄生します。
犬回虫は世界中に広く分布しており、日本国内でもよく見られる寄生虫です。成虫は犬の小腸内に寄生し、雌の回虫は大量の卵を産みます。これらの卵は犬の糞便とともに排出され、環境中で成熟します。
犬小回虫も同様に犬の消化管に寄生しますが、犬回虫と比較すると感染頻度は低いとされています。また、稀に猫回虫（Toxocara cati）が犬に寄生することもありますが、これはあまり一般的ではありません。
回虫卵は環境への抵抗性が非常に高く、適切な条件下では数年間も生存可能です。このため、一度環境が汚染されると、長期間にわたって感染源となり続ける可能性があります。
犬の回虫症の感染経路と生活環
犬の回虫症の感染経路は主に以下の3つがあります：
- 経口感染: 成熟した回虫卵を口から摂取することによる感染
- 経胎盤感染: 妊娠中の母犬から胎盤を通じて胎児に感染
- 経乳感染: 授乳中の母犬から母乳を通じて子犬に感染
経口感染の場合、犬が感染力を持った回虫卵を摂取すると、卵は小腸内でふ化します。ふ化した幼虫は腸壁を通過して血流に入り、肝臓、心臓、肺へと移行します。肺に到達した幼虫は気管支を上って喉に達し、再び飲み込まれて消化管に戻ります。そこで成虫に成長し、産卵を始めます。
重要なのは、糞便中に排出された直後の回虫卵はまだ感染力を持っていないということです。環境中で1〜3週間かけて卵内に幼虫が発育し、感染可能な状態になります。つまり、新鮮な糞便からの直接感染はありませんが、時間が経過した糞便や汚染された環境からの感染リスクが高まります。
特に注目すべきは垂直感染（母犬から子犬への感染）です。妊娠犬の体内では、休眠状態にあった幼虫が活性化し、胎盤を通じて胎児に移行します。また、出産後も母乳を通じて子犬に感染することがあります。このため、母犬が感染していると、子犬もほぼ確実に感染することになります。
犬の回虫症の主な症状と診断方法
犬の回虫症は、感染の程度によって症状の現れ方が異なります。軽度の感染では無症状（不顕性感染）のことが多いですが、特に子犬や免疫力の低下した犬では以下のような症状が現れることがあります：
- 下痢や軟便
- 嘔吐（時に回虫を吐き出すことも）
- 食欲不振
- 体重増加の遅れや発育不良
- お腹の異常な膨れ
- 毛づやの悪化
- 貧血
- 咳（肺に幼虫が移行した場合）
- けいれん（重度の感染の場合）
特に子犬では、多数の回虫が寄生することで栄養吸収が妨げられ、「ポットベリー」と呼ばれる膨れたお腹が特徴的に見られることがあります。また、重度の感染では腸閉塞を起こす可能性もあります。
診断は主に以下の方法で行われます：
- 糞便検査: 顕微鏡で糞便を観察し、回虫卵の有無を確認します。ただし、成犬では回虫卵の排出が少なく、検出率が低いことがあります。
- 虫体の確認: 嘔吐物や糞便中に排出された成虫を直接確認することもあります。成虫は白色〜黄白色の糸状で、長さ5〜20cm程度です。
- 症状と病歴: 特に子犬や妊娠歴のある犬での症状と生活環境から診断することもあります。
獣医師は、これらの情報を総合的に判断して診断を行います。症状が重い場合や他の疾患との鑑別が必要な場合は、血液検査や画像診断が追加されることもあります。
犬の回虫症の効果的な治療法と駆虫薬
犬の回虫症の治療は主に駆虫薬を用いて行われます。現在、様々な有効な駆虫薬が利用可能です：
- イベルメクチン製剤: 広域スペクトルの駆虫薬で、多くの線虫に効果があります。
- ミルベマイシンオキシム製剤: フィラリア予防薬にも含まれる成分で、回虫にも効果的です。
- パモ酸ピランテル含有製剤: 回虫や鉤虫に効果のある駆虫薬です。
- セラメクチン滴下剤: 背中に滴下するタイプの駆虫薬で、内服が難しい犬にも使いやすいです。
- フェンベンダゾール: 広範囲の寄生虫に効果があり、特に複合感染の場合に用いられます。
駆虫薬の選択は、犬の年齢、体重、健康状態、そして他の寄生虫感染の有無などを考慮して獣医師が判断します。また、駆虫薬の投与方法には内服タイプと背中に滴下するスポットオンタイプがあり、犬の性格や飼い主の扱いやすさに応じて選択されます。
重要なのは、1回の駆虫では完全に駆除できないことがあるという点です。これは、回虫の生活環の複雑さによるもので、体内の幼虫すべてを一度に駆除することが難しいためです。そのため、通常は2〜4週間間隔で複数回の駆虫が推奨されます。
また、回虫症に伴う症状が重い場合、特に脱水や二次感染がある場合には、以下のような対症療法も併せて行われます：
- 点滴による水分・電解質の補給
- 抗生物質による二次感染の予防・治療
- 消化器症状を緩和するための薬物療法
治療効果の確認のために、駆虫後に再度糞便検査を行うことが推奨されます。これにより、回虫が完全に駆除されたかどうかを確認することができます。
犬の回虫症と人獣共通感染症としてのリスク
犬の回虫症は人獣共通感染症（ズーノーシス）としての側面も持っています。人間、特に子どもが犬回虫の卵を摂取すると、「トキソカラ症」または「臓器幼虫移行症」と呼ばれる疾患を引き起こす可能性があります。
人間は犬回虫の本来の宿主ではないため、回虫は人体内で通常の生活環を完結できません。そのため、ふ化した幼虫は本来の寄生部位である腸管に留まらず、体内の様々な組織や臓器に移行します。これにより、以下のような症状が現れることがあります：
- 内臓型トキソカラ症
- 発熱
- 咳
- 肝臓の腫大や肝機能障害
- 筋肉痛や関節痛
- 好酸球増多症
- 眼型トキソカラ症
- 視力低下
- 失明（重度の場合）
- 網膜肉芽腫
- 神経型トキソカラ症
- けいれん
- てんかん様発作
- 行動異常
特に2〜5歳の幼児が最もリスクが高いとされています。これは、土や砂で遊ぶ機会が多く、手洗いの習慣が十分に確立されていないためです。
人間への感染を予防するためには、以下の対策が重要です：
- 犬の定期的な駆虫を行う
- 犬の糞便を速やかに適切に処理する
- 子どもが遊ぶ砂場などを清潔に保つ
- 犬と遊んだ後や食事前の手洗いを徹底する
- 子どもに犬の顔を舐めさせない
- 生肉（特にレバー）の取り扱いに注意する
獣医師は、飼い主に対してこれらの予防策について適切に指導することが重要です。特に、子どもがいる家庭での犬の飼育においては、定期的な駆虫と衛生管理の徹底が不可欠です。
犬の回虫症の予防法と定期的な健康管理の重要性
犬の回虫症を予防するためには、計画的かつ継続的なアプローチが必要です。以下に、効果的な予防法をご紹介します：
- 定期的な駆虫プログラム
- 子犬: 生後2週間から開始し、2週間ごとに駆虫を行い、生後12週までに計4回実施
- 成犬: 年に2〜4回の定期駆虫
- 妊娠犬: 妊娠中と出産後の駆虫が重要
- 環境管理
- 犬の排泄物を速やかに除去し適切に処理する
- 犬の生活環境を清潔に保つ
- 砂場など子どもが遊ぶ場所に犬を立ち入らせない
- 定期的な健康診断と糞便検査
- 年に1〜2回の健康診断
- 糞便検査による寄生虫の早期発見
- フィラリア予防薬の活用
- 多くのフィラリア予防薬には回虫駆除効果もあるため、定期的な投与が有効
特に重要なのは、子犬と妊娠犬の管理です。子犬は免疫系が未発達で感染リスクが高く、また妊娠犬は休眠していた幼虫が活性化するため、特別な注意が必要です。
予防プログラムを立てる際には、以下の点を考慮することが重要です：
- 犬の年齢と健康状態
- 生活環境（他の動物との接触機会など）
- 地域の寄生虫の流行状況
- 家族構成（特に小さな子どもの有無）
獣医師は、これらの要素を考慮した上で、各犬に最適な予防プログラムを提案する必要があります。また、飼い主に対して、回虫症のリスクと予防の重要性について適切に教育することも重要です。
日本獣医師会が提供する寄生虫予防ガイドラインも参考になります：
日本獣医師会 小動物臨床部会 内部寄生虫学会 犬と猫の寄生虫予防ガイドライン
定期的な予防を行うことで、犬の健康を守るだけでなく、人間への感染リスクも大幅に減らすことができます。回虫症は適切な予防と早期発見・治療により、十分にコントロール可能な疾患です。
犬の回虫症における最新の研究と治療法の進展
獣医寄生虫学の分野では、犬の回虫症に関する研究が継続的に進められています。最近の研究動向と治療法の進展について見ていきましょう。
近年、複数の有効成分を組み合わせた新世代の駆虫薬が開発されています。例えば、イソキサゾリン系化合物とマクロサイクリックラクトン系化合物の組み合わせは、内部・外部寄生虫の両方に効果を示し、より広範囲の寄生虫に対応できるようになっています。
また、回虫の薬剤耐性に関する研究も進んでいます。一部の地域では、従来の駆虫薬に対する耐性が報告されており、これに対応するための新たな治療戦略が模索されています。