シェットランド・シープドッグのかかりやすい病気と対策
シェットランド・シープドッグの眼の病気と症状
シェットランド・シープドッグは遺伝的に眼の病気にかかりやすい犬種として知られています。特に注意すべき眼疾患には以下があります。
コリーアイ（コリー眼異常）
コリーアイは生まれつきの眼の病気で、症状の軽いものから失明に至るものまで様々です。早くて生後4週間から2ヶ月で発症し、以下の症状が現れます。
- ものにぶつかる
- 歩きたがらなくなる
- 眼の中で網膜剥離や出血が起こる
残念ながら現在のところ治療方法は見つかっておらず、早期発見が重要となります。定期的な眼科検診で進行状況を監視することが大切です。
白内障は眼球内の水晶体が濁る病気で、進行すると視覚障害を引き起こします。症状には以下があります。
- 段差につまずく
- 壁などにぶつかる
- 少しの音に驚く
- 視力低下による行動異常
白内障には老年性と若年性があり、若年性白内障は遺伝が関与していると考えられています。初期段階では点眼薬で進行を遅らせることができますが、根本的な治療には外科手術が必要です。
進行性網膜萎縮（PRA）
進行性網膜萎縮は遺伝的に起こる網膜の変性疾患で、最終的に失明に至る可能性があります。夜盲症から始まり、徐々に昼間の視力も低下していきます。
眼の健康を保つためには、ビタミンAやルテインなどの栄養素を意識した食事管理が重要です。
シェットランド・シープドッグの関節疾患と予防法
活動的なシェットランド・シープドッグは関節疾患のリスクが高く、特に以下の疾患に注意が必要です。
股関節形成不全は生後7-9ヶ月齢で発症することが多く、股関節が不安定になることで後肢に跛行が生じます。重症化すると歩行困難になる可能性があります。
予防策として以下が挙げられます。
- 適切な体重管理
- 過度な運動の制限（特に成長期）
- 関節に負担をかけない生活環境の整備
- 質の良いフードによる栄養管理
変形性脊椎症
老犬に多く認められる疾患で、椎間板の老化に伴う変性により発症します。重症になると腰が不安定になり、歩きにくくなります。
リウマチ様関節炎
関節が腫脹し、疼痛や跛行を呈する原因不明の疾患で、高齢犬に多く見られます。抗炎症薬による対症療法が主な治療法となります。
関節疾患の予防には、若いうちからの関節ケアが重要です。グルコサミンやコンドロイチンを含むサプリメントの使用や、定期的な軽い運動による筋力維持が効果的です。
シェットランド・シープドッグの皮膚病とアレルギー対策
シェットランド・シープドッグは皮膚がデリケートで、様々な皮膚疾患にかかりやすい犬種です。
環境中のアレルゲンに過剰反応して起こるアレルギー性皮膚炎です。症状には以下があります。
- 耳や足先、目の周りのかゆみ
- 舐めたり噛んだりする行動
- 進行すると脱毛や赤みが出現
アトピー性皮膚炎の治療には以下の方法があります。
- 薬物療法（抗ヒスタミン薬、ステロイド）
- サプリメント療法
- シャンプー療法
- アレルゲンの除去
シェットランド・シープドッグは垂れ耳のため、外耳炎にかかりやすい犬種です。湿気がこもりやすく、細菌や真菌の増殖を促進します。
症状。
- 頭を振る行動
- 耳を引っかく
- 悪臭
- 耳垢の増加
予防法。
- 定期的な耳掃除
- 正しい方法での耳のケア
- シャンプー時の耳への注意
- 耳垢の量や臭いの確認
皮膚筋炎
シェットランド・シープドッグ特有の自己免疫疾患で、皮膚と筋肉に炎症が起こります。顔面や耳の先端、尾の先端に脱毛や潰瘍が現れることが特徴的です。
皮膚の健康を保つためには、良質な脂肪酸（オメガ3、オメガ6）を含む食事や、定期的なブラッシングによる被毛ケアが重要です。
シェットランド・シープドッグの甲状腺機能低下症と内分泌疾患
甲状腺機能低下症はシェットランド・シープドッグに特に多い疾患として知られています。
甲状腺機能低下症の症状
代謝を活発にする甲状腺ホルモンの分泌が少なくなることで以下の症状が現れます。
- 元気消失
- 肥満
- 脱毛
- 皮膚の色素沈着
- 寒がりになる
- 食欲不振
- 体重増加
診断と治療
診断には血液検査による甲状腺ホルモン値の測定が必要です。治療は甲状腺ホルモン薬の生涯投薬が基本となります。定期的な検査により投与量を調整し、症状の改善を図ります。
その他の内分泌疾患
シェットランド・シープドッグには以下の内分泌疾患も見られます。
これらの疾患は早期発見・早期治療が重要であり、定期的な血液検査による健康チェックが推奨されます。
シェットランド・シープドッグの病気予防と健康診断の重要性
シェットランド・シープドッグの健康維持には、予防医学の観点が非常に重要です。
定期健康診断の頻度
年齢に応じた健康診断の推奨頻度は以下の通りです。
- 若犬（1-6歳）：年1回または2-3年に1回
- 老犬（7歳以降）：半年に1回
ワクチン接種のタイミングに合わせて健康診断を受けることも効果的です。
家庭でできる健康チェック
日常的に以下の項目をチェックしましょう。
- 眼の濁りや充血の確認
- 耳の臭いや汚れのチェック
- 皮膚の状態観察
- 歩き方や関節の動きの確認
- 食欲や活動量の変化
- 体重の定期測定
予防のための栄養管理
病気予防には適切な栄養管理が欠かせません。
- 関節サポート成分（グルコサミン、コンドロイチン）
- 眼の健康に良い栄養素（ビタミンA、ルテイン、アントシアニン）
- 皮膚の健康を保つ脂肪酸（オメガ3、オメガ6）
- 免疫力向上のための抗酸化物質
遺伝的疾患への対策
シェットランド・シープドッグは遺伝的疾患が多いため、以下の対策が重要です。
- ブリーダーからの健康証明書の確認
- 両親犬の健康状態の把握
- 遺伝子検査の実施検討
- 早期からの専門医による定期検診
シェットランド・シープドッグの平均寿命は12-13歳とされていますが、適切な健康管理により平均寿命を超えて長生きすることも可能です。言葉を話せない愛犬の健康を守るためには、飼い主の観察力と予防意識が最も重要な要素となります。
特にシェットランド・シープドッグは活発で知的な犬種であるため、病気による活動制限は大きなストレスとなります。日頃からの健康管理により、愛犬が生涯にわたって活き活きと過ごせる環境を整えることが飼い主の責務と言えるでしょう。