犬の心臓疾患と健康への影響
犬の心臓疾患は、日本で飼われている小型犬の約75％を占める重要な健康問題です。特に僧帽弁閉鎖不全症は最も一般的な心疾患として知られており、チワワ、トイ・プードル、ダックスフンド、ヨークシャーテリアなどの小型犬種に頻繁に見られます。これらの疾患は、犬の生活の質を大きく左下させる可能性があり、最悪の場合は肺水腫や突然死などの重篤な結果をもたらすことがあります。
参考）https://www.mdpi.com/2218-273X/15/3/371
心臓疾患の発症には遺伝的要因、加齢、感染などの複数の原因が関与しています。僧帽弁閉鎖不全症の場合、心臓の弁が正常に機能しなくなることで血液の逆流が起こり、心臓の負担が増大します。この病気は一般的に7歳以降の中高齢犬に多く見られますが、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエルのような特定の犬種では1歳でも発症することがあります。
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心臓疾患の初期段階では明確な症状が現れないことが多く、飼い主が気づくころには病気が相当進行している場合があります。そのため、定期的な健康診断と獣医師による聴診が非常に重要になります。心雑音の有無を定期的にチェックし、必要に応じて詳細な検査を行うことで、早期発見・早期治療が可能になります。
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心臓疾患の主要な症状と診断
犬の心臓疾患では、病気の進行段階に応じてさまざまな症状が現れます。初期段階では症状が現れないことが多いですが、病気が進行すると咳、運動不耐性、呼吸困難などの典型的な症状が見られるようになります。特に注意すべき症状として、安静時の呼吸数が1分間に40回を超える場合は危険なサインとされています。
呼吸器症状は心臓疾患の代表的な症状の一つで、肺に十分な血液が循環しないことによる酸素不足や、肺水腫による肺機能の低下が原因となります。また、運動不耐性は心機能の低下により、犬が疲れやすくなったり散歩を嫌がったりする症状として現れます。飼い主は日常的に愛犬の行動変化を観察し、これらの症状に気づいたら速やかに獣医師の診察を受けることが重要です。
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診断においては、聴診器による心雑音の確認が第一歩となります。心雑音が検出された場合は、心エコー検査、レントゲン検査、心電図検査、血液検査などの詳細な検査を実施します。特に心エコー検査は心臓の構造や機能を詳細に評価できるため、心疾患の診断において極めて重要な検査となります。
血液検査では NT-proBNP という心臓バイオマーカーが有用で、心筋に負担がかかった際に放出されるホルモンの測定により、心疾患のスクリーニングや病気の進行度を評価できます。この検査は比較的簡単に実施でき、健康診断の一環として追加することで早期発見に役立ちます。
参考）心臓病を血液検査で診断href=”https://vetstar.co.jp/blog/%E5%BF%83%E8%87%93%E3%83%9E%E3%83%BC%E3%82%AB%E3%83%BCn-t-pro-bnp/” target=”_blank”>https://vetstar.co.jp/blog/%E5%BF%83%E8%87%93%E3%83%9E%E3%83%BC%E3%82%AB%E3%83%BCn-t-pro-bnp/amp;#x1fac0;href=”https://vetstar.co.jp/blog/%E5%BF%83%E8%87%93%E3%83%9E%E3%83%BC%E3%82%AB%E3%83%BCn-t-pro-bnp/” target=”_blank”>https://vetstar.co.jp/blog/%E5%BF%83%E8%87%93%E3%83%9E%E3%83%BC%E3%82%AB%E3%83%BCn-t-pro-bnp/amp;#x2753; -…
心臓疾患の治療方法と薬物療法
犬の心臓疾患の治療は、主に薬物による内科的治療が中心となります。病気の重症度や種類に応じて、強心薬、ACE阻害薬、利尿薬、抗不整脈薬などの薬剤を組み合わせて使用します。ACVIMによる病期分類では、ステージB2以降の僧帽弁閉鎖不全症の犬には「ピモベンダン」という強心薬の投与が推奨されています。
薬物療法では、投薬の継続性が極めて重要です。心臓薬の投与を1-2日中断しただけで明らかに状態が悪化した症例も報告されており、獣医師からは厳格な投薬管理が指導されます。飼い主は処方された薬剤を指示通りに投与し、自己判断での増減薬や治療中止を行わないよう注意が必要です。
外科的治療も選択肢の一つとして存在し、特に僧帽弁形成術は根治を目指せる治療法として注目されています。この手術では、人工心肺装置を使用して心臓を一時的に停止させ、損傷した弁の修復や人工腱索の設置を行います。しかし、手術には高い専門性と特殊な設備が必要で、実施できる医療機関は限られており、高額な費用もかかります。
食事療法も重要な治療の一環として位置づけられており、心臓の負担を軽減するための特別な療法食が使用されます。これらの療法食は、ナトリウムの制限や適切な栄養バランスの調整により、心疾患の進行を遅らせる効果があります。獣医師の指導のもとで適切な食事管理を行うことが重要です。
心臓疾患の食事管理と栄養療法
心臓疾患を患う犬の食事管理では、ナトリウムの制限と適正体重の維持が最重要課題となります。過剰なナトリウム摂取は血圧上昇を引き起こし、心臓への負担を増大させるため、低ナトリウム食への変更が必要です。研究によると、ナトリウム含有量0.15～0.25％の食事が心臓疾患の犬に推奨されており、同時にカリウム0.4％以上、マグネシウム0.05％以上の摂取が望ましいとされています。
肥満は心疾患の犬にとって特に危険で、体重増加に伴い心臓がより多くの血液を循環させる必要があるため、心臓への負担が大幅に増加します。適正体重の維持には、カロリー制限と適度な運動の組み合わせが効果的ですが、運動強度は獣医師と相談して決定する必要があります。
参考）犬の心臓病の食事の与え方とは？予防や注意点・おすすめ食事レシ…
DHAやEPAなどのオメガ3脂肪酸は、心臓疾患の犬に特に有益な栄養素です。これらの栄養素は健康的な血流を維持し、心疾患の進行を抑制する効果が期待できます。マグロ、サバ、ブリなどの青魚に豊富に含まれており、食事への積極的な取り入れが推奨されます。食欲不振が見られる場合は、サプリメントの使用も有効な選択肢となります。
最近の研究では、中鎖脂肪酸と抗酸化物質を豊富に含む特別に調製された食事が、心肥大の進行を遅らせる効果があることが示されています。また、穀物不使用（グレインフリー）の食事や、豆類を多く含む食事が拡張型心筋症と関連している可能性が指摘されており、食事選択には慎重な検討が必要です。
参考）https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7995416/
心臓疾患の予防と早期発見
心臓疾患の予防には、定期的な健康診断が最も効果的です。特に7歳以上の小型犬や心疾患の好発犬種では、年に1回以上の心臓検査を受けることが推奨されています。健康診断では聴診による心雑音の確認が基本となり、異常が発見された場合は速やかに詳細検査を実施します。
家庭での日常観察も重要な予防策の一つです。安静時の心拍数測定は有用で、小型犬では1分間あたり60-80回が正常範囲とされています。普段より心拍数が上昇している場合は、心臓への負担が増大している可能性があります。また、呼吸数の測定も重要で、安静時に1分間40回を超える呼吸は異常のサインとして認識する必要があります。
生活環境の調整も予防に役立ちます。過度な興奮や激しい運動は心臓への負荷を増大させるため、ストレスの少ない環境作りが重要です。極度に怖がりな性格の犬や神経質な犬には、精神安定系のサプリメントの使用も検討できます。
歯周病と心疾患の関連性も指摘されており、口腔ケアの重要性が高まっています。細菌感染が血流を介して心臓に影響を与える可能性があるため、定期的な歯磨きと獣医師による歯科検診が推奨されます。これらの予防策を総合的に実施することで、心疾患のリスクを大幅に減少させることができます。
心臓疾患の進行ステージと予後
犬の心疾患、特に僧帽弁閉鎖不全症では、ACVIM（アメリカ獣医内科学会）による病期分類システムが広く使用されています。この分類では、最も軽度なステージAから最も重度なステージDまでの4段階で病気の進行度を評価します。ステージAは高リスク犬種だが検査で異常が認められない段階、ステージBは心臓に異常があるが症状は現れていない段階です。
ステージBはさらにB1とB2に細分化され、B1では治療の必要がない軽度の病態、B2では積極的な内科治療が必要な比較的重度の病態とされています。ステージCでは臨床症状が重く積極的治療が必要、ステージDでは標準治療に反応しない末期症状が現れる段階です。
各ステージの予後については詳細な研究データが存在します。軽度の病態では中央生存期間（MST）が2344日、中程度で1882日、重度で623日、後期では157日とされており、早期発見と適切な治療開始がいかに重要かを示しています。これらのデータは飼い主にとって治療方針決定の重要な指標となります。
末期症状では肺水腫や突然死などの致命的な合併症が発生する可能性が高くなります。肺水腫は呼吸困難や窒息を引き起こし、泡やよだれを伴う呼吸、チアノーゼなどの症状が現れます。このような緊急事態では迅速な対応が生死を分けるため、飼い主は症状の変化を注意深く観察し、異常を感じた場合は躊躇せずに緊急受診する必要があります。